Dari sebuah pekan kecil perlombongan bijih timah, Kuala
Lumpur, ibu negara Malaysia terus menempa nama dan dikenali di seluruh dunia.
Perubahan demi perubahan mewarnai wajah Kuala Lumpur yang pesat membangun
sebagai pusat pentadbiran dan perdagangan negara. Kemajuan yang dikecapi Kuala
Lumpur telah meletakkan Malaysia gah di peta dunia dengan pelbagai kejayaan
yang dicipta. Mari kita lihat kronologi ringkas Kuala Lumpur.
1857- Ketika ketua
Melayu Klang, Raja Abdullah, mengupah buruh Cina untuk membuka lombong timah
yang baru dan lebih besar. Mereka tiba di kuala Sungai Gombak dan Sungai Klang
untuk membuka lombong di Ampang. Sungai Gombak pernah dikenali sebagai Sungai
Lumpur, maka nama asal untuk bandar ini ialah "Pengkalan Lumpur",
lama-kelamaan diberi nama Kuala Lumpur. Tidak lama kemudian, lombong timah
dibuka di Pudu dan Batu.
1870- Lombong-lombong
ini berkembang menjadi kawasan perdagangan yang semakin diterima sebagai bandar
sempadan. Banyak sekali kemelut yang dialami Kuala Lumpur yang masih muda itu,
terutamanya Perang Saudara Selangor, di samping diserang wabak penyakit,
kejadian kebakaran dan banjir. Sekitar 1870-an, Kapitan Cina Kuala Lumpur, Yap
Ah Loy menjadi pemimpin yang bertanggungjawab memastikan ketahanan diikuti
pertumbuhan sistematik bandar ini. Beliau mula membangunkan Kuala Lumpur dari
sebuah tempat kecil yang tidak dikenali menjadi bandar perlombongan yang giat
sekali ekonominya.
1880- Ibu negeri
Selangor berpindah dari Klang ke Kuala Lumpur yang jauh lebih strategik.
1881- Berlakunya
malapetaka kebakaran besar disusuli banjir besar, memusnahkan struktur kayu
atap bangunan-bangunan Kuala Lumpur. Residen British di Selangor, Frank
Swettenham, bertindak dengan mewajibkan semua bangunan dibina daripada
batu-bata dan jubin sahaja.
Kapitan Yap Ah Loy telah membeli hartanah di sebuah tanah
pinggiran kota dan menyarankan penghasilan batu-bata untuk pembinaan semula
kota Kuala Lumpur. Tempat tersebut kini dikenali Brickfields. Kesannya,
bangunan-bangunan atap daun nipah telah digantikan batu-bata. Kebanyakan
bangunan batu-bata baru menyerupai rumah kedai di China Selatan, dengan
ciri-ciri “kaki lima” dan juga hasil kemahiran pertukangan kayu Cina, maka
menyerlahkan seni bina eklektik rumah kedai tersendiri yang biasa terdapat di rantau
ini. Pengangkutan ke bandar ini dipermudahkan lagi dengan landasan keretapi.
Selepas itu, Kapitan Yap Ah Loy telah membelanja wang sejumlah $20,000 untuk
membina jalan raya. Jalan-jalan tersebut merangkumi Jalan Ampang (Ampang Road),
Jalan Pudu (Pudoh Road), Jalan Petaling (Petaling Street) yang kini merupakan
arteri utama kota KL. Sekolah pertama Kuala Lumpur juga diasaskan sekitar masa
ini oleh Kapitan Yap Ah Loy. Sebagai Kapitan Cina, kuasa dikurniakannya setaraf
pembesar Melayu, beliau menggubal pelbagai undang-undang dan peraturan dan
menyusun semula struktur penempatan.
Di samping itu, perkilangan tepung ubi dibangunkannya di
Jalan Petaling. Sultan Selangor Sultan Abdul Samad mempunyai kepentingan dalam
projek tersebut. Beliau juga telah menegakkan keamanan dan ketenteraman kota
dengan bantuan hanya 6 orang polis. Kapitan telah membina penjara besar yang
mampu memuatkan 60 tahanan pada suatu masa. Beliau juga menggalakkan Orang
Melayu berusaha padi di sekitar kota untuk menampung pembangunan kota. Dengan
inilah, asas yang kukuh telah disediakan untuk pembangunan pesat Kuala Lumpur
berikutnya.
1890- Wujudnya
sebuah Lembaga Kebersihan (Sanitary Board).
1896- kejayaan Yap
Ah Loy membangun kota menyebabkan Kuala Lumpur dipilih sebagai ibu negara
Negeri-Negeri Melayu Bersekutu yang baru. Kuala Lumpur turut dinamakan ibu
negara Persekutuan Malaysia yang berdaulat.
1942-1945- Kuala
Lumpur ditawan oleh tentera Jepun.
1957- Persekutuan
Tanah Melayu merdeka dari pemerintahan British. Kuala Lumpur kekal sebagai ibu
negara selepas pembentukan Malaysia pada 16 September 1963.
1974- Kuala Lumpur
dikurniakan status bandaraya.
1990-Sekarang- Kuala
Lumpur maju dengan cepat semenjak Kepesatan Ekonomi Asia pada awal 1990an
(ketika itu pukul rata tumbuhan ekonomi ialah 10%). Pencakar langit telah
dibinakan dan Kuala Lumpur, bekasnya kota kara penjajahan yang tidak bermaya,
telah menjadi salah satu bandar yang tersibuk, maju dan bersemangat di Asia
Tenggara.
Gambar Kuala Lumpur dahulu dan sekarang
